Впервые календарь, в котором год начинался с 1 января, ввел римский император Юлий Цезарь. Первое письменное упоминание о рождественской елке в Европе относится к XVI веку. Жители Страсбурга украшали ели цветной бумагой, фруктами и сладостями. Постепенно эта традиция распространилась по всей Европе. В Америку ее завезли немецкие поселенцы, а также наемники, принимавшие участие в войне за независимость. На сайте Mr. Christmas (www.christmas.ru) вы узнаете, как встречают Рождество и Новый год в России, почитаете трогательные рождественские истории.

В России первая елка в честь Нового года появилась в домах Москвы в канун 1700 года. Петр Великий своим указом повелел день "нoвoлетия" пеpенеcти на 1 янваpя "пo пpимеpу вcеx xpиcтианcкиx наpoдoв" и уcтpoить в cтoлице пpаздник, укpаcив улицы пеpед дoмами и вopoта вечнoзелеными cocнoвыми, елoвыми и мoжжевелoвыми ветками. После cмеpти pефopматopа эта "иноземная" традиция забылась. Новогодние красавицы вновь появились в Poccии в начале XIX века сначала в дoмаx петеpбуpгcкиx вельмож из немцев, а затем и у ocтальнoй знати. После революции до 1935 года "елки" официально не проводились. Но потом эта традиция была возобновлена. С 1947 года день 1 января стал нерабочим.

Если вас интересует, как празднуют Новый год в других странах, загляните на страничку www.myworld.cv.ua/nov_god/nov_god.htm . Здесь вы узнаете о том, что в Древнем Египте, например, Новый год праздновали в начале лета, во время разлива Нила. В Древней Греции начало года приходилось на самый длинный день года - 22 июня. В Японии утром

1 января все жители городов и сел выходят на улицы встречать восход солнца. В Румынии в новогодние пироги принято класть маленькие сюрпризы: мелкие деньги, фарфоровые фигурки, колечки, стручки горького перца. Кубинцы перед Новым годом наполняют бокалы водой, а когда часы бьют двенадцать, выплескивают ее через открытое окно на улицу в знак того, что старый год счастливо окончился, и желают друг другу, чтобы новый год был таким же ясным и чистым, как вода. В Бирме Новый год наступает в самое жаркое время года, поэтому его приход отмечается "фестивалем воды". Люди при встрече поливают друг друга водой - это своеобразное пожелание счастья в новом году.